Clarice Starling (J. Foster) mlada je agentica FBI-ja koja još prolazi obuku. Jednog je dana pozove njezin pretpostavljeni, Jack Crawford (S. Glenn), i povjeri joj neobičan zadatak. Kako je Clarice s izvrsnim ocjenama diplomirala psihijatriju, Crawford želi da mu pomogne u rješavanju slučaja...
Intimnu dramu protagonistice režiser Boorman vješto isprepleće s povijesnom dramom jednog naroda, efektno propitkujući egzistencijalistička pitanja poput religioznosti, smisla patnje i prava na sreću...